Paulatinamente

Origem da palavra paulatinamente

A palavra paulatinamente é um advérbio que vem do adjetivo paulatino. Paulatino vem do latim paulatim, que significa “aos poucos” ou “gradualmente”.

Em latim, paulatim tem o sentido de algo que é feito um pouco de cada vez. Por exemplo, uma pessoa que paga o preço de seu carro em parcelas pequenas todos os meses, até pagar tudo, está pagando o carro paulatinamente. Paulatim também podia ter o significado de devagar, progresso lento mas gradual.

Paulatim vem da raiz paulus, que significa pouco, pequeno ou sem importância. Algo que era paulus não tinha grande valor ou tinha um tamanho reduzido. Por exemplo, uma moeda de 5 centavos poderia ser descrita como paulus em latim. Assim, paulatim tinha o sentido de coisas pequenas, que sozinhas parecem insignificantes mas no fim fazem algo maior. Em português, o nome Paulo também vem de paulus.

Do latim para o português, o significado de paulatinamente não mudou. O -m de paulatim se transformou em -n e acrescentou-se um -o no fim, para formar a palavra paulatino. O sufixo -mente de paulatinamente indica modo e também vem do latim.